Етруските

Описание

Етруските изпълват зоната на здрача между предисторията, изучаваща миналото от преди появата на писмеността и историята. Преди тях Италия е била предисторическа и ние можем да използваме само археологията, изучаването на миналото поведение на хората чрез материалната култура, за да разкрием културите и начините на живот, върху които е била основана тяхната цивилизация. След тях вече използваме археологията паралелно с писмените източници, за да изучим римляните, които между другото са ни оставили известен брой коментарии относно етруските. Често обаче е трудно да се разграничат тези коментарии, които се отнасят за съвременни на римляните етруски от коментариите за етруските, каквито са били (или по-скоро каквито римляните предпочитали да мислят, че трябва да са били) преди римляните да ги завладеят. Между предисторията и историята светът на етруските бил „протоисторически": те използвали азбука, но не писали история, въпреки че са били в контакт с народи като гърците, които са записвали своята история. За да се проучат етруските, трябва да се използва широк кръг от източници: какво гърците, които са ги познавали,-са казали за тях; какво римляните по-късно писали за тях; и, разбира се, най-богатият източник – археологията, която те са оставили след себе си. Връзката между историята и археологията е сложна, както изтъкваме във въведението, но ние се опитахме да обединим многото разнообразни данни, които имахме на разположение: съвременни на етруските и по-късни писания за тях, надписи, оцелели етруски гробници и паметници, находки от разкопки, керамични останки в орната почва, фосилен полен и речни наслаги, или човешки скелети.